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Mersin ha sido una encrucijada a lo largo de los siglos y el punto de encuentro de diferentes civilizaciones, incluidos los hititas, frigios, asirios, persas, macedonios, romanos, bizantinos, selyúcidas, karamánidas, ramadánidas y el Imperio Otomano.

Los hallazgos de las excavaciones realizadas en Yumuktepe y Gözlükule, mostraron que Mersin ha sido un importante centro de asentamiento desde épocas prehistóricas. La "Edad Neolítica" ha sido identificada como la capa más baja en Yumuktepe, ubicada en el centro de la ciudad de Mersin.

Castillo de la doncella

El Castillo de la Doncella (Kızkalesi), también conocido como el Castillo del Mar, es la estructura simbólica de la costa de Mersin. Con sus magníficas murallas conservadas hasta hoy en día, el castillo se encuentra en un islote en medio del mar en Erdemli. Hay varias hipótesis sobre la construcción del castillo. Según la inscripción que se encuentra  en el castillo fue construido por León I en 1199. Sin embargo, según el famoso historiador Herodotos, el nombre histórico del castillo es Korykos y fue construido por un príncipe chipriota llamado Korykos. Strabon, menciona también  que los piratas usaban el castillo como refugio en la época romana. El establecimiento del Castillo de la Doncella, que estuvo dominado por seléucidas, romanos, bizantinos, selyúcidas, armenios, franceses, karamánidas y otomanos a lo largo de la historia, se remonta al siglo IV a. C. La distancia del castillo a la costa es de aproximadamente 600 metros y los visitantes pueden nadar hasta el castillo o ir pedaleando. El Castillo de la Doncella también se incluyó en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2014. Hay un mito muy común sobre Kızkalesi. Un oráculo en ese momento le dice al rey que su hija será mordida y asesinada por una serpiente. Para salvar a su única hija amada, el rey construye un castillo en medio del mar y coloca a su hija allí. Un día, una serpiente escondida en una canasta de uvas se introduce en el castillo, mordiendo y matando a la princesa. Se cuenta una fábula similar para la Torre de la Doncella en Istanbul.

Museo de Arqueología de Mersin

En el Museo de Arqueología de Mersin, los visitantes tienen la oportunidad de hacer un viaje a través de la historia en el túnel del tiempo en la planta baja y observar cómo se desarrollan las civilizaciones en la sala de exposiciones cronológicas. Además, los visitantes pueden informarse sobre las costumbres funerarias en diferentes culturas. También, pueden ver artefactos etnográficos y una réplica de la Casa Huğ que se encuentra cerca de Túmulo de Yumuktepe. El museo también exhibe la rica colección de artefactos del Túmulo de Yumuktepe, la Ciudad Antigua de Soli-Pompeipolis y Elaiussa-Sebaste.

Tarso

Destacando con su patrimonio histórico de 6000 años, el distrito de Tarso de Mersin recibe a muchos visitantes durante todo el año. Tarso, el centro de la civilización cilicia, es una de las ciudades más antiguas del mundo con asentamiento ininterrumpido desde su fundación. La región, casi tan antigua como la historia de la humanidad, es uno de los centros religiosos más importantes de Anatolia. Tarso también alberga varios monumentos históricos de muchos grandes imperios y civilizaciones como la romana, bizantina y otomana. La Cueva Eshab-ı Kehf (Cueva de los Siete Durmientes (Yediuyurlar Mağarası), Museo Conmemorativo de San Pablo, la Tumba del Profeta Daniel, Calzada y Baño Romano, Puerta de Cleopatra, Castillo Gülek (Gülek Kalesi), Mezquita Ulu (Ulu Cami) , la histórica Kırkkaşık Bedesten (Kırkkaşık Bedesten), el Puente de Justiniano del siglo VI (Justinyen Köprüsü) y las casas históricas de Tarso, se encuentran entre los valores históricos destacados de la ciudad que siempre ha sido un centro de atracción a lo largo de la historia.

Mausoleo de Daniel

El profeta Daniel vivió durante el reinado de Nabucodonosor, el segundo rey de Babilonia (605-562 EC) y salvó a los judíos del cautiverio babilónico con su conocimiento y profecías. Se dice, que cuando el rey de Babilonia soñó que un niño de los israelitas saltearía su trono, ordenó la muerte de todos los niños israelitas. Por esta razón, cuando nació Daniel, lo dejaron en una cueva en la cima de la montaña para ser salvo de la muerte. Daniel, que creció bajo la protección de un león y una leona en la cueva, se mezcló con su tribu cuando se convirtió en un adolescente. Daniel fue invitado a Tarso en un año de hambruna y hubo abundancia cuando llegó a la ciudad. Por lo tanto, Daniel no volvió a partir hacia Babilonia. Después de su muerte, fue enterrado en lo que ahora se llama la Mezquita Makam (Makam Cami) en Tarso. Después de la excavación en esta área, la tumba fue desenterrada y se abrió a los visitantes como el Mausoleo de Daniel en 2014.

Cueva Eshab-ı Kehf

La cueva de Eshab-ı Kehf (cueva de los siete durmientes / Yediuyurlar Cami), ubicada en Tarso, es considerada un lugar sagrado tanto por musulmanes como por cristianos. Según, la fábula, Dacianus, un gobernante griego de la ciudad de Tarso (alrededor de 250 a. C.), advirtió a siete jóvenes, que aceptaron adorar a un solo dios, que serían castigados si no adoraban a los ídolos. Los siete creyentes huyeron de la tiranía del gobernante y se refugiaron en esta cueva donde durmieron durante 300 años. Los cristianos conmemoran específicamente la leyenda el 7 de julio de cada año, sin embargo, la cueva está abierta a los visitantes durante todo el año.

La puerta de Cleopatra

Las murallas de la ciudad construidas en el período bizantino tenían tres puertas: Puerta de la montaña (Dağ Kapısı), Puerta de Adana (Adana Kapısı) y Puerta del mar (Deniz Kapısı). Los muros de Tarso, con tres puertas muy robustas, fueron demolidos por Ibrahim Pasha de Egipto en 1835, y la única puerta que  quedo fue la Puerta del Mar. Según la leyenda, cuando Cleopatra, la popular reina egipcia, llegó a Tarso para reunirse con su amante, el general romano Marco Antonio, entró en la ciudad por la Puerta del Mar. Por esta razón, también se la llamó Puerta de Cleopatra (Kleopatra Kapısı).

Museo de San Pablo y el pozo

La Iglesia de San Pablo (St. Paul Kilisesi) fue construida entre los siglos XI y XII a. C. en nombre de San Paulus, una de las principales figuras del cristianismo que se cree que nació originalmente en Tarso. La Iglesia se abrió a los visitantes en 2001 como el Museo Conmemorativo de San Pablo después de la restauración. El pozo de San pablo (St. Paul Kuyusu), se encuentra en el jardín de una casa considerada la casa de San Pablo, en un área donde se encuentran principalmente las casas históricas de Mersin. Con una profundidad de 38 metros, el agua del pozo nunca disminuye en verano e invierno. Los cristianos que pasaban por la región de camino a Jerusalén para ser peregrinos bebían del agua, que se consideraba sagrada. La Iglesia de San Pablo y el Pozo de San Pablo, están en la Lista indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El Museo Conmemorativo de la Iglesia de San Pablo y el Pozo de San Pablo, considerado sagrado por los cristianos, son visitados como destino de peregrinaje todos los años y constituyen uno de los principales destinos de turismo religioso.

Museo de Tarso

El Museo Tarso (Tarsus Müzesi), consta de Sala de Etnografía y Sala de Trabajos Arqueológicos y exhibe artefactos etnográficos y arqueológicos de la Edad del Calcolítico, del Bronce y del Hierro, y de los períodos Arcaico, Clásico, Helenístico, Romano y Bizantino.

Gran Mezquita de Tarso

La Gran Mezquita de Tarso (Tarsus Ulu Cami) conocida como Cami-i Nur, se encuentra en el centro de Tarso y es una de las obras destacadas del arte turco-islámico. La mezquita fue construida en 1579 durante la era del Ramadánid y su minarete está decorado con mármoles blancos y negros con las características de la arquitectura mameluca.

Ciudad antigua de Anemurium

La Ciudad Antigua Anemurium, ubicada en Anamur, ha albergado muchas civilizaciones a lo largo de la historia. Se desconoce la fecha de establecimiento del primer asentamiento en Anemurium, pero se cree que la antigua ciudad se estableció en el siglo IV a. C. A lo largo de la historia, muchas civilizaciones, como los sasánidas, los persas, los selyúcidas de Anatolia y los árabes, eligieron Anemurium como zona de asentamiento. Ha sido una importante ciudad comercial donde se exportaban los recursos naturales de la región. Muchos edificios de la ciudad aún permanecen intactos hasta el día de hoy. Los baños, el teatro y el odeón se encuentran entre sus restos históricos más espectaculares. El área de la necrópolis es una de las áreas mejor conservadas de la región y hay aproximadamente 350 tumbas en la zona.

Kanlıdivane

Conocida como Kanytella en la antigüedad, Kanlıdivane es la ciudad antigua y el asentamiento sagrado de la dinastía Olba fundada en el siglo II a. C. La ciudad está ubicada alrededor de un sumidero de 60 metros de profundidad accesible con escaleras antiguas talladas en una roca. Debido al tamaño del sumidero, se pensaba que era sagrado y la ciudad ha sido un centro religioso a lo largo de su historia. El emperador bizantino Teodosio II fundó un centro cristiano sagrado en Kanlıdivane. Hoy, en la región, los visitantes pueden ver las ruinas de un templo, iglesia, aljibe, necrópolis y casas antiguas que datan de las épocas helenística, romana y bizantina. En Kanlıdivane, también hay una torre helenística construida en el siglo II a. C. En virtud de su calidad acústica, hoy en día, algunos conciertos y eventos como el Festival Internacional de Música de Mersin tienen lugar en Kanlıdivane.

Cuevas y sumideros de Mersin

Sumideros del infierno y el cielo (Heaven and Hell Sinkholes / Cennet ve Cehennem Obruğu) en Silifke se formaron por el colapso de los techos de las cuevas hace millones de años. La profundidad de los sumideros es de 70 y 128 metros, respectivamente. Los visitantes pueden bajar al sumidero de Cennet con 450 escalones, pero el sumidero de Cehennem es más estrecho y profundo y solo se puede llegar a él con equipo de montañismo. El sumidero de Cehennem, se puede ver desde la plataforma de observación.

La formación de la Cueva Astım (Astım Mağarası), ubicada en la región de Narlıkuyu, cerca de los sumideros Cennet Cehennem, data del tercer período geológico. Es posible ver estalactitas y estalagmitas gigantes de formas curiosas formadas por la acumulación de minerales de sílice en las galerías conectadas que tienen una longitud total de 200 metros. Dado que la humedad en la cueva alcanza hasta el 85 por ciento en verano y el 95 por ciento en invierno, se cree que el aire es bueno para los pacientes con asma.

En la cueva de Aynalıgöl (Aynalıgöl Mağarası), que toma su nombre del lago que se refleja como un espejo en su interior, hay estalagmitas y estalactitas que datan de la Edad del Hielo. Una de las cuevas más hermosas de Türkiye, Aynalıgöl es una maravilla de la naturaleza con una vista impresionante. La profundidad del lago dentro de la cueva, alcanza los 47 metros y la característica más llamativa del lago es que las estalactitas y estalagmitas dentro de la cueva continúan en el lago. La cueva de 555 metros de largo, que se formó en un período de 30 millones de años, es bastante impresionante. Aynalıgöl, también atrae a los amantes del buceo con su temperatura anual de 20-21 ° C.

Ciudad antigua de Soli Pompeiopolis

La antigua ciudad de Soli Pompeiopolis (Viranşehir), ubicada en Mezitli, ha albergado muchas civilizaciones a lo largo de la historia. Se presume que la ciudad fue establecida por primera vez por los colonos de la isla de Rodas que llegaron a Anatolia desde Chipre en los siglos VIII y VII d.C. Soli, una de las ciudades portuarias más importantes de este período, quedó bajo el dominio del Imperio Romano en el siglo I d.C. La ciudad antigua, que ha conservado su vitalidad en todos los períodos de la historia, hoy da la bienvenida a los entusiastas de la fotografía con su fascinante ambiente.

Monasterio Alahan

El monasterio de Alahan (Alahan Manastırı), ubicado en Mut, se estableció en la ladera de las montañas Tauro y se cree que es una de las paradas de San Pablo y Bernabé durante la expansión del cristianismo. Después de que la religión fuera aceptada oficialmente, se convirtió en un centro de peregrinaje muy visitado por cristianos entre los siglos IV y VI a. C. El monasterio tenía dos iglesias que reflejan la arquitectura paleocristiana y bizantina, una de las cuales fue destruida y la otra aún está en pie. Esta iglesia es visitada hoy como museo. El monasterio también tiene un baptisterio, baños y algunas instalaciones de alojamiento. El monasterio de Alahan fue incluido en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2000.

Uzuncaburç

Uzuncaburç, fue el centro religioso del Territorio de Olba en la época helenística, se separó de Olba en la época romana y se independizo con el nombre de Diokaesareia. Después de la época bizantina, los turcos la llamaron “Uzuncaburç” dándole el nombre de Torre Helenística, símbolo de la ciudad. Hoy, los visitantes pueden ver algunos monumentos importantes en la región como la Torre Helenística (Helenistik Kule), Sütunlu Cadde (Calle con columnas), Puerta de la Ciudad (Şehir Kapısı), Templo Zeus Olbios (Zeus Olbios Tapınağı), Templo Tyche (Tyche Tapınağı ), cementerio  y teatro antiguo.

Castillo de Mamure

Castillo Mamure (Mamure Kalesi) es uno de los castillos más grandes y magníficos de Türkiye ubicado en Anamur, en la costa mediterránea. El castillo ha sobrevivido bastante bien hasta el día de hoy, y sus características arquitectónicas indican que ha albergado muchas civilizaciones diferentes a lo largo de la historia. El castillo de Mamure, que fascina a los visitantes con sus 1500 años de historia, está en la Lista indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Yumuktepe Tumulus

Yumuktepe Tumulus es crucial para los investigadores arqueológicos. La historia de Yumuktepe se remonta al 7000 a. C. y ha estado habitada continuamente desde el Neolítico. El análisis arqueobotánico, reveló que la región es la patria de los olivos y los higos en el Mediterráneo y es una de las primeras regiones del mundo donde se inició la agricultura. Además de eso, algunos hallazgos indican que el trigo se cultivó por primera vez en la región y que el pan se hizo aquí por vez primera. Los visitantes pueden encontrar una rica colección de artefactos de Yumuktepe en el Museo de Arqueología de Mersin.

Adam Kayalar

Adam Kayalar (Hombres Rocas) se encuentra en el valle de Şeytan Deresi en Erdemli, a 5 km de Kızkalesi. Adam Kayalar, que aún mantiene su misterio, contiene las figuras de 4 mujeres, 11 hombres, dos niños, una cabra montesa y un águila romana en 9 nichos.

Museo del Mosaico Narlıkuyu

Narlıkuyu es una hermosa bahía a unos 65 kilómetros de Mersin. Mientras las aguas subterráneas se encuentran con el mar en Narlıkuyu, los visitantes pueden disfrutar nadando en las refrescantes y claras aguas de la región. Conocido como Porto Calamie en la Edad Media, este asentamiento tenía un magnífico baño construido en el siglo IV a. C. Hoy en día, de este baño solo quedaron el abreuvoir y el mosaico del piso. El Museo del Mosaico Narlıkuyu (Narlıkuyu Mozaik Müzesi) fue fundado para preservar y exhibir este precioso mosaico. El mosaico representa a las tres hijas de Zeus, Aglaia, Thalia y Euphrosine en motivos geométricos de aves y flores locales.

Aya Tekla

Aya Thekla (Aya Tekla), ubicada en Silifke y considerada como un centro de peregrinación en las primeras edades del cristianismo. Según la leyenda, Thekla era una santa que, influenciada por San Pablo, dedicó su vida al cristianismo. Ella sobrevivió a la persecución y se escondió en una cueva. Desapareció en esta cueva cuando estaba a punto de ser asesinada. La cueva, considerada santa por los cristianos, se convirtió en iglesia después del siglo IV. En la cueva han sobrevivido hasta nuestros días un baño, aljibe, cementerio y murallas.

Río y delta de Göksu

El río Göksu (Göksu Nehri), que se encuentra con el Mediterráneo en Silifke, es uno de los destinos únicos para los amantes del rafting con su parkour de 91 kilómetros. El delta de Göksu, ubicado en el punto donde el río Göksu desemboca en el Mediterráneo, tiene una cuenca de 10 mil kilómetros cuadrados y es una de las pocas rutas de migración de aves del mundo. Es el hogar de especies de aves en peligro de extinción. Por esta razón, el delta es un centro de atracción para los observadores de aves. El ave Gallinule púrpura (Porphyrio Porphyrio) es el símbolo de la región. También se ven flamencos (Phoenicopterus Ruber) en el delta. El delta de Göksu, es una de las principales zonas de anidación del Mediterráneo, donde ponen sus huevos tortugas marinas como Caretta Caretta y la tortuga verde. El Delta también alberga muchas plantas endémicas.